Antimikrobiální vlákna jsou funkční vlákna, která hrají klíčovou roli v prevenci šíření nemocí, udržování hygieny a ochraně textilií. Obecně se dělí na přírodní a syntetická antimikrobiální vlákna. Mezi nimi syntetická antimikrobiální vlákna s přidanými antimikrobiálními činidly na bázi kovových iontů zaznamenala v posledních letech rychlý rozvoj. Tato vlákna se vyznačují vysokou bezpečností, žádnou odolností vůči léčivům a vynikající tepelnou odolností a chemickou stabilitou, takže nacházejí široké uplatnění v průmyslu vláken. Nejčastěji používanými anorganickými antimikrobiálními látkami jsou stříbro, měď a zinek.
Antimikrobiální vlákna s ionty stříbra byla v posledním desetiletí široce používána. Vzhledem k vysoké ceně stříbra se však výrobci snažili dosáhnout ideálního poměru při přidávání iontů stříbra do vláken. Výzkum zjistil, že většina sloučenin mědi je rozpustná, což znamená, že ionty mědi vstupující do těla existují v rozpuštěném stavu a jsou snadněji vylučovány metabolismem, na rozdíl od iontů stříbra. Proto se používání mědi místo antimikrobiálních textilií s ionty stříbra stalo průmyslovým konsensem a trendem. Asi před deseti lety se měděná vlákna začala používat v Evropě a Americe, zpočátku ve výrobcích, jako jsou hypoalergenní kosmetické štětce, ručníky a matrace. To znamenalo začátek trhu s antimikrobiálními funkčními textiliemi a na místním trhu bylo dosaženo silné prodejní výkonnosti.
